Η εντυπωσιακή πορεία της Πάφου FC στην Ευρώπη δεν έφερε μόνο διακρίσεις και πολύτιμους βαθμούς για την Κύπρο. Έφερε και σημαντικά οικονομικά οφέλη για το κυπριακό ποδόσφαιρο μέσω των μηχανισμών αλληλεγγύης της UEFA, αποδεικνύοντας ότι όταν μια κυπριακή ομάδα πετυχαίνει στην Ευρώπη, ολόκληρο το οικοδόμημα του ποδοσφαίρου μπορεί να επωφεληθεί.
Κι όμως, παρά τα οικονομικά οφέλη που προέκυψαν από την ευρωπαϊκή πορεία της Πάφου και τα χρήματα που μοιράστηκαν στις ομάδες, εξακολουθούν να υπάρχουν κάποιοι που επιλέγουν να απαξιώνουν και να «κράζουν» τους φετινούς κυπελλούχους.
Η πραγματικότητα όμως είναι μία: κάθε επιτυχία μιας κυπριακής ομάδας στην Ευρώπη ανεβάζει το κύρος του κυπριακού ποδοσφαίρου και δημιουργεί προϋποθέσεις για οικονομικά οφέλη που αγγίζουν ολόκληρο το ποδοσφαιρικό οικοσύστημα.
Την ίδια ώρα, γεννάται ένα εύλογο ερώτημα: γιατί αυτά τα οφέλη να σταματούν στις επαγγελματικές κατηγορίες;
Οι ομάδες της Γ’ Κατηγορίας και της Επίλεκτης Κατηγορίας ΣΤΟΚ αποτελούν τη βάση της ποδοσφαιρικής πυραμίδας της Κύπρου. Είναι τα σωματεία που κρατούν ζωντανές τις κοινότητες, συντηρούν γήπεδα, αναπτύσσουν ακαδημίες και δίνουν ευκαιρίες σε εκατοντάδες παιδιά να ασχοληθούν με τον αθλητισμό.
Ένα μικρό ποσοστό από τα ευρωπαϊκά έσοδα προς αυτές τις ομάδες δεν θα ήταν απλώς μια οικονομική ενίσχυση. Θα ήταν μια επένδυση στο μέλλον του κυπριακού ποδοσφαίρου, στις υποδομές, στη νεολαία και στα ιστορικά σωματεία που καθημερινά παλεύουν για την επιβίωσή τους.
Το κυπριακό ποδόσφαιρο δεν αρχίζει και δεν τελειώνει στην Α’ Κατηγορία. Χτίζεται από τα μικρά σωματεία, από τα χωριά και τις κοινότητες, από ανθρώπους που υπηρετούν το άθλημα με ανιδιοτέλεια και αγάπη.
Ίσως, λοιπόν, ήρθε η ώρα να ανοίξει ένας σοβαρός διάλογος ώστε ένα μέρος των ευρωπαϊκών εσόδων να φτάνει και στις ομάδες της Γ’ Κατηγορίας και της Επίλεκτης ΣΤΟΚ. Γιατί όταν κερδίζει μια κυπριακή ομάδα στην Ευρώπη, πρέπει να κερδίζει ολόκληρο το κυπριακό ποδόσφαιρο.
